현대인들에게 헬스는 단순히 근육을 키우고 외형을 가꾸는 운동으로만 인식되는 경우가 많습니다. 하지만 보디빌딩은 무턱대고 근육만 만드는 개념이 아닙니다. 웨이트 트레이닝이 가져다주는 신체적, 정신적, 사회적 이점은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 광범위하고 과학적으로 입증되어 있습니다. 우리는 단군 이래 가장 건강하고 효율적으로 보디빌딩을 수행할 수 있는 시대에 살고 있으며, 이제 헬스가 갖는 다양한 장점에 주목할 때입니다.
헬스 운동을 통한 스트레스 감소와 정신 건강의 회복
헬스는 보디빌딩, 즉 몸을 짓고 성장시키는 데 가장 중점을 두는 운동이기 때문에 근력의 향상과 근육의 증대를 가장 우선시합니다. 그러나 단순히 근육을 키우고 조각 같은 몸매를 만드는 것, 즉 미적인 측면은 헬스를 함으로써 얻는 장점이 1도 되지 않습니다. 서울대학교 보건 의학과 연구 팀이 20세 이상 성인 5,600명을 대상으로 실시한 조사에서 일주일에 3일 이상 근력 운동을 하는 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 스트레스 지수가 현저히 적었다고 합니다.
특히 고중량을 활용한 웨이트 트레이닝을 하면 스트레스 수치가 급격히 감소하고 억눌렸던 분노와 슬픔과 같은 감정이 풀리고 해소됩니다. 이는 단순한 체감이 아닌 생화학적 변화에 근거합니다. 꾸준한 웨이트 트레이닝은 뇌에 스트레스 반응을 완화하는 화학 물질인 노르에피네프린과 같은 신경 호르몬의 생산을 현저히 증가시키기 때문입니다.
실제로 많은 헬스인들이 우울한 일이나 스트레스가 쌓여 있을 때 헬스장을 가서 고강도 운동을 하면 기분이 좋아지는 경험을 합니다. 이는 과학적으로도 명확하게 설명되는 현상입니다. 헬스는 정신 건강을 지키는 데 매우 효과적이며, 일상에서 쌓인 심리적 부담을 물리적 에너지로 전환하여 해소할 수 있는 최적의 방법입니다. 날씨가 추워서 몸이 움츠려 들어 들어 밖에 나가기가 귀찮아지더라도, 마음을 가다듬어서 아침 일찍 운동을 갈 수 있도록 하는 것이 정신 건강을 위해 매우 중요한 선택이 됩니다.
자신감 향상과 성기능 개선의 상관관계
아일랜드의 리머릭 대학 등 연구진은 스쿼트, 푸시업 등 웨이트 트레이닝이 심리적 불안을 누그러뜨리는 데 큰 도움이 된다는 연구 결과를 발표했습니다. 우리가 격렬하게 트레이닝을 실시할 때 근육뿐만 아니라 신체 전반에서 많은 활동이 일어나며, 신체적, 정신적 자신감이 긍정적인 효과를 불러오는 것으로 확인됩니다.
점진적 과부하 훈련을 하면 점점 무거운 걸 들 수 있게 되고, 거기서 얻은 성취감이 다른 일에 임할 때도 긍정적으로 작동한다는 것입니다. 또한 웨이트 트레이닝을 하는 동안 뇌에서 세로토닌, 베타 엔도르핀 등 긍정적인 호르몬의 분비 역시 기분과 자신감 향상에 긍정적인 영향을 미치게 됩니다. 운동을 한 날과 하지 않은 날을 비교해 보면, 운동을 한 날은 하루가 활기차고 자신감이 넘치는 기분을 느낄 수가 있다는 것은 많은 이들이 공통적으로 경험하는 사실입니다.
웨이트 트레이닝 후 헬스인들은 신체적으로나 정신적으로나 더욱 자신감을 갖게 되며, 이 자신감은 잠자리에서 자신감으로 이어지기도 합니다. 실제로 스쿼트나 데드리프트, 런지 등을 통해 '제2의 심장'이라고 불리는 하체 근육이 강화되면 신체 혈액 순환이 원활해지고, 이는 남성의 발기력과 강직도를 비약적으로 올려줍니다. 여성의 경우에도 마찬가지로 스쿼트나 힙 어덕션 같은 운동을 통해 유연성이나 근육 협응 능력을 강화함으로써 성기능을 더욱 원활하게 할 수 있습니다. 참고할 부분은 남성의 경우 헬스를 통해 심폐 지구력을 강화하는 것보다 허벅지 근육을 키우는 것이 가장 효과적인 방법이라고 합니다.
수면의 질과 신체 이해도의 비약적 향상
헬스를 하고 나면 피로감이 느껴지거나 졸음이 몰려오는 경험을 많이 해보셨을 것입니다. 적절히 수행된 웨이트 트레이닝은 신체의 회복 과정에 에너지를 투입하게 함으로써 적당한 피로감을 유발하고 신체에 남아있는 잔여 에너지를 소진해 줌으로써 수면의 양과 질을 늘리는 데 도움이 됩니다. 미국 국민 건강 영양 검진의 조사와 관련된 연구에 따르면 일주일에 최소 2시간 이상 운동을 하는 경우 잠을 훨씬 잘 자고 심지어 적정량의 수면이 이루어진 경우 깨어있는 시간 동안에는 더 또렷하고 영민함을 느끼는 경향이 강했다고 합니다.
웨이트 트레이닝을 최소 6개월 이상 해보신 분이라면 이 보디빌딩이라는 것이 영양학적으로 심리학적으로 신체에 대해 매우 복잡하고 고도화된 분야라는 것을 알게 되셨을 것입니다. 특정 식품이나 식단에 몸이 어떻게 반응하는지, 어떤 운동들로 프로그램을 구성해야 하는지, 헬스장에 가도록 혹은 가지 않도록 하는 내 심리 상태는 무엇인지도 알게 됩니다.
특히 데드리프트나 스쿼트 같은 다중 관절 운동 수행 시 적절한 학습 없이는 제대로 된 운동을 하기 어렵고 신체 전반의 느낌이나 구조를 제대로 이해하고 있어야 하는 매우 어려운 운동이라는 것을 알게 됩니다. 이런 한 부분을 하나하나 배워가고 익혀 나간다면 신체의 이해도는 비약적으로 향상합니다. 이러한 이해도는 일상생활에서 무거운 물건을 어떻게 들어야 하는지, 척추 중립이나 복압 등을 어떻게 활용해서 육체노동에도 활용할 수 있을지를 알게 될 수 있습니다.
대만과 영국 연구진이 그동안의 연구들을 체계적으로 분석한 결과, 규칙적인 운동은 인체 면역 체계를 강화해 감염병에 걸리거나 사망할 위험을 줄여주고 백신 접종의 효과도 크게 높여주는 것으로 국제 학술지 '스포츠 의학 저널'에 발표했습니다. 또한 지속적인 운동 습관은 신체 면역 체계를 강화하고 염증 반응에 대한 대응이 강화되게 합니다. 관련된 연구에서는 적절한 웨이트 트레이닝은 기억과 학습을 담당하는 해마 세포의 생성을 증가시켜 인지 기능 향상에 크게 도움이 되고 기억력 향상에 도움이 된다고 밝혔습니다.
헬스가 다른 운동들에 비해서 갖는 다양한 이점이나 유익함에 대해서는 간과되어 온 것이 사실입니다. 당장 유튜브만 열어봐도 세계적으로 훌륭한 트레이너분들이 개인 PT만큼이나 가까이 유용한 헬스 이론들을 전파하고 계시고, 서점에만 가도 웨이트 관련 서적이 넘쳐나고 있습니다. 헬스를 본격적으로 하는 데 있어서 이렇게 적절한 학습과 꾸준한 노력이 병행된다면 신체적, 정신적, 사회적으로 큰 이점을 얻어갈 수 있는 운동이 바로 이 헬스 운동인 것입니다. 현재는 날씨가 추워져서 운동 횟수가 줄어들 수 있지만, 앞으로는 마음을 가다듬어 규칙적인 운동 습관을 유지하는 것이 건강한 삶을 위한 최선의 선택이 될 것입니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=-2vz9VHrthM